Шелдон Купер рос в атмосфере, где его блестящий ум скорее вызывал недоумение, чем восхищение. Его мать, глубоко верующая женщина, видела в сыне скорее испытание, чем дар, и молилась о том, чтобы он стал «нормальным» ребёнком. Отец, бывший футбольный тренер, предпочитал проводить вечера с пивом у телевизора, лишь изредка бросая на сына растерянный взгляд — он просто не понимал, о чём тот говорит.
Сверстники тоже сторонились мальчика, чьи интересы простирались далеко за пределы обычных детских игр. Вместо футбольного мяча или игрушечных машинок Шелдон мечтал об обогащённом уране для своих опытов, что делало его одиноким и непонятым даже в собственном маленьком мире.