В центре сюжета — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья жизнь разворачивается на фоне Нью-Йорка 1940-1950-х годов. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семейный круг возвращается его младший сын Майкл, героически прошедший Вторую мировую войну. Несмотря на глубокое уважение к отцу, Майкл твёрдо намерен избежать участия в криминальных делах семьи, мечтая о честной жизни.
Однако эпоха меняется: старые кодексы чести, которых придерживается Дон Корлеоне, уже не устраивают новых амбициозных игроков преступного мира. Их желание перекроить сложившиеся порядки приводит к жестокому покушению на главу семьи, что навсегда меняет судьбу каждого из Корлеоне и бросает вызов принципам, казавшимся незыблемыми.
